De Argentijnse nationale voetbalploeg heeft haar succesvolle kwalificatiecampagne voor het WK 2026 voortgezet en bevestigt daarmee haar status als een van de topfavorieten voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De regerend wereldkampioenen, die in 2022 in Qatar de derde wereldtitel in de geschiedenis veroverden, hebben hun ticket voor het WK 2026 vrijwel zeker gesteld door hun dominante positie in de Zuid-Amerikaanse CONMEBOL-kwalificatie.
Messi leidt zijn ploeg naar nieuwe hoogtepunten
Onder leiding van aanvoerder Lionel Messi, die ondanks zijn 37 jaar nog steeds een cruciale rol speelt in het elftal van bondscoach Lionel Scaloni, heeft Argentinië indrukwekkende resultaten neergezet in de kwalificatiereeks. Met nog slechts enkele wedstrijden te gaan, staat de ‘Albiceleste’ stevig aan kop in de CONMEBOL-kwalificatietabel, ruim voor rivalen Brazilië en Uruguay.
“We hebben geleerd van onze ervaringen in Qatar en zijn vastbesloten om onze titel te verdedigen,” vertelde Messi na de recente overwinning op Brazilië in Buenos Aires. “Het team blijft groeien en we hebben een perfecte mix van ervaring en jong talent. Ons doel is duidelijk: geschiedenis schrijven door als eerste Zuid-Amerikaanse land sinds Brazilië in 1958-1962 twee wereldkampioenschappen op rij te winnen.”
Nieuwe generatie Argentijnse sterren
Naast de ervaren spelers zoals Messi, Ángel Di María en Nicolás Otamendi, heeft een nieuwe generatie Argentijnse talenten zich opgeworpen als waardige opvolgers. Julián Álvarez, Enzo Fernández en Alexis Mac Allister, die allen bijdroegen aan de wereldtitel in 2022, hebben zich verder ontwikkeld tot onmisbare schakels in het Argentijnse elftal.
Bijzonder opvallend is de opkomst van de 21-jarige Alejandro Garnacho, die bij Manchester United doorgebroken is en nu ook in het nationale team een steeds belangrijkere rol vervult. Ook Valentín Carboni en Luka Romero worden gezien als potentiële supersterren die het stokje van Messi kunnen overnemen.
Scaloni’s tactische vernieuwingen
Bondscoach Lionel Scaloni, die na het WK 2022 besloot aan te blijven, heeft enkele tactische aanpassingen doorgevoerd om het team fris en onvoorspelbaar te houden. “We kunnen niet op onze lauweren rusten,” benadrukte Scaloni tijdens een recente persconferentie. “De concurrentie staat niet stil, dus moeten wij ons blijven ontwikkelen.”
De Argentijnse speelstijl is onder Scaloni geëvolueerd naar een nog flexibeler systeem, waarin spelers van positie kunnen wisselen en waarin de verdedigende organisatie nog sterker is geworden. De statistieken ondersteunen dit: Argentinië heeft in de kwalificatiecampagne tot nu toe de minste doelpunten tegen gekregen van alle Zuid-Amerikaanse landen.
Vooruitzichten voor het WK 2026
Met het WK 2026 dat voor het eerst door drie landen wordt georganiseerd (Verenigde Staten, Canada en Mexico) en met een uitgebreid deelnemersveld van 48 landen, liggen er nieuwe uitdagingen in het verschiet. Experts verwachten dat Argentinië in een gunstige positie zal verkeren om hun titel te verdedigen, mede dankzij hun ervaring met het spelen in Noord-Amerika, waar ze in 2021 de Copa América wonnen.
“Het WK in Noord-Amerika biedt ons een voordeel omdat we bekend zijn met de omstandigheden en stadions daar,” legde Emiliano Martínez, de Argentijnse doelman en held van de penaltyseries in Qatar, uit. “Maar we weten ook dat elk toernooi anders is en dat we vanaf nul moeten beginnen.”
Voor voetballiefhebbers en wedders is Argentinië zonder twijfel een van de meest interessante ploegen om te volgen richting het WK 2026. Met hun mix van wereldsterren, opkomende talenten en tactische verfijning, blijft de ‘Albiceleste’ een team om rekening mee te houden op het grootste voetbaltoneel ter wereld.
