Na de uitschakeling in de kwartfinales van de Nations League tegen Spanje is het kwalificatieprogramma van het Nederlands elftal voor het WK 2026 definitief vastgesteld. Oranje is ingedeeld in Groep G van de Europese WK-kwalificatie en neemt het op tegen Polen, Finland, Litouwen en Malta. Voor voetbalfans en wedliefhebbers biedt dit nieuwe kansen, aangezien de weg naar het mondiale eindtoernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada nu concreet vorm heeft gekregen.
Gunstige loting na Nations League-exit
De uitschakeling tegen Spanje heeft ironisch genoeg een positief gevolg voor Nederland. Door het verlies belandt Oranje in een op papier meer gunstige kwalificatiegroep dan wanneer de ploeg van bondscoach Ronald Koeman door zou zijn gegaan. In dat geval had Nederland het moeten opnemen tegen Turkije, Georgië en Bulgarije – tegenstanders die nu juist op het pad van Spanje komen.
“Soms werkt het voetbal op vreemde manieren,” aldus een woordvoerder van de KNVB. “Natuurlijk hadden we liever doorgedrongen tot de finaleronde van de Nations League, maar deze loting biedt ons wel een uitstekende uitgangspositie om ons te kwalificeren voor het WK.”
Kwalificatie al van start
Opvallend is dat de kwalificatiegroep al begonnen is met wedstrijden. Finland versloeg Malta met 0-1, terwijl Polen met dezelfde cijfers te sterk was voor Litouwen. Nederland komt pas in juni in actie, wanneer het eerst afreist naar Finland (7 juni) en vervolgens Malta ontvangt (10 juni).
Volledig programma Oranje
Het complete programma voor het Nederlands elftal in de WK-kwalificatie ziet er als volgt uit:
DatumTijdstipWedstrijd7 juni 202520.45 uurFinland - Nederland10 juni 202520.45 uurNederland - Malta4 september 202520.45 uurNederland - Polen7 september 202518.00 uurLitouwen - Nederland9 oktober 202520.45 uurMalta - Nederland12 oktober 202518.00 uurNederland - Finland14 november 202520.45 uurPolen - Nederland17 november 202520.45 uurNederland - Litouwen
Kansen op kwalificatie
De route naar het WK 2026 is duidelijk: de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor het eindtoernooi, terwijl de nummer twee nog een kans krijgt via de play-offs. Met Polen als voornaamste concurrent lijkt Nederland als favoriet aan deze kwalificatiereeks te beginnen.
“Polen blijft een geduchte tegenstander met spelers als Robert Lewandowski, al is hij inmiddels 36 jaar oud,” vertelt voetbalanalyst Hans van Breukelen. “Finland heeft zich ontwikkeld in de afgelopen jaren, maar op papier moet Nederland deze groep kunnen winnen.”
Wedmogelijkheden voor voetbalfans
Voor wedliefhebbers biedt deze kwalificatiereeks interessante mogelijkheden. De quotering voor Nederland als groepswinnaar ligt relatief laag vanwege de favoriete status, maar wedden op specifieke uitslagen of bijzondere wedstrijdomstandigheden kan lucratief zijn.
“Vooral de uitwedstrijden tegen Finland en Polen kunnen spannend worden,” aldus wedexpert Jan Boskamp. “De wedstrijd in Helsinki in juni wordt direct een belangrijke graadmeter. Een Nederlands team dat direct scherp start, kan al vroeg afstand nemen van de concurrentie.”
Bijzonder interessant voor wedders zijn de thema’s als ‘Eerste doelpuntenmaker’, ‘Aantal doelpunten per wedstrijd’ en ‘Cleansheets voor Nederland’. Met een sterk Nederlands elftal dat de laatste tijd vooral degelijk speelt onder Koeman, zijn er volop mogelijkheden om je voorspellende kwaliteiten te testen.
Nations League als troostprijs
Terwijl Nederland zich richt op de WK-kwalificatie, gaan Spanje, Frankrijk, Duitsland en Portugal verder in de Nations League. De finaleronde wordt in juni in Duitsland afgewerkt, met de halve finales Spanje-Frankrijk (5 juni in Stuttgart) en Duitsland-Portugal (4 juni in München).
Voor Oranje is het nu zaak om de teleurstelling van de uitschakeling snel achter zich te laten en de focus volledig te richten op het behalen van een WK-ticket. Met het uitgebreide toernooi in 2026, waar voor het eerst 48 landen aan meedoen, lijken de kansen voor Nederland om ver te komen beter dan ooit.
