Het wordt steeds gekker rond het WK van 2026. FIFA zit namelijk met de handen in het haar nu Trump Iran bombardeert. FIFA moet nu uitzoeken wat ze gaan doen met Iran, terwijl het land op dit moment wordt gebombardeerd door co-gastland Amerika. De situatie is eigenlijk gewoon bizar. Iran heeft zich gewoon keurig gekwalificeerd voor het WK – al voor de vierde keer op rij – maar nu zitten ze met het probleem dat ze mogelijk niet eens het land in mogen waar ze hun wedstrijden moeten spelen.
Iran speelde sterke kwalificatie
Het team van bondscoach Amir Ghalenoei deed het gewoon goed in de kwalificatie. Ze werden eerste in hun groep met 20 punten uit 8 wedstrijden, drie punten meer dan Oezbekistan. In dat cruciale laatste duel kwamen ze twee keer op achterstand, maar Mehdi Taremi (die tegenwoordig bij Inter Milaan speelt) scoorde beide keren de gelijkmaker.
Met spelers als Sardar Azmoun en aanvoerder Alireza Jahanbakhsh van SC Heerenveen heeft Iran best een aardig team. Ze staan 18e op de FIFA-ranglijst en waren na Japan het tweede Aziatische land dat zich plaatste voor 2026.
Trump gooit roet in het eten
Het komt allemaal door Trump, die afgelopen weekend besloot om Iraanse nucleaire installaties te bombarderen. Iranezen mogen nu helemaal niet meer naar Amerika, behalve misschien voetballers en hun families voor het WK. Maar ja, dat is nog maar de vraag.
Iran speelde in Qatar nog gewoon tegen de VS in de groepsfase (ze verloren met 1-0), dus het is niet alsof deze twee landen voor het eerst botsen. Maar dit is wel een heel ander niveau van conflict.
Mexico als redding?
De enige manier waarop Iran de VS kan ontwijken, is door in groep A geplaatst te worden. Dan spelen ze al hun groepswedstrijden in Mexico. Als ze dan ook nog eens hun groep winnen (wat best kan, ze zijn niet zo slecht), dan blijven ze lekker in Mexico voor de knock-outfase.
Maar hier wordt het grappig: Iran heeft zich nu voor de zevende keer geplaatst voor een WK, maar heeft nog nooit de groepsfase overleefd. Als ze dat voor het eerst in hun historie wél doen, moeten ze waarschijnlijk alsnog naar Amerika. Pech hebben ze dan.
FIFA houdt mond nog dicht
FIFA zegt voorlopig nog niks over wat ze gaan doen. Ze wachten waarschijnlijk gewoon de loting in december af en hopen dat het probleem zichzelf oplost. Maar Infantino zit wel in de rats – hij heeft zich de afgelopen tijd nogal opgedrongen aan Trump, dus dit wordt een lastig gesprek.
Het gekke is dat er gewoon geen regels zijn voor dit soort situaties. UEFA heeft wel eens Oekraïne en Belarus uit elkaar gehouden na de Russische invasie, dus misschien pakken ze dat als voorbeeld.
Wat betekent dit voor wedders?
Voor wie graag een gokje waagt op het WK: Iran staat momenteel genoteerd op belachelijke odds van 501.00 voor de wereldtitel. Dat betekent dat je bij een inzet van €10 maar liefst €5.010 terugkrijgt als Iran het WK wint. Ter vergelijking: Nederland staat op 21.00 en favorieten als Brazilië en Frankrijk rond de 7.00.
Die extreme odds van Iran komen natuurlijk omdat ze nog nooit voorbij de groepsfase zijn gekomen. Maar wie weet – als ze door dit hele politieke circus juist extra gemotiveerd raken…
Bookmakers houden de Iran-odds voorlopig gewoon aan, maar dat kan veranderen als FIFA besluit ze helemaal uit te sluiten. Dan worden alle inzetten waarschijnlijk terugbetaald.
De grote vraag
Het wordt nog een interessante kwestie wat er rondom het WK 2026 en Iran zal gaan gebeuren, zoveel is zeker. Iran heeft zich sportief gewoon verdiend geplaatst en hoort bij de beste 48 landen ter wereld, maar de politiek steekt nu een stokje voor hun WK-droom. Voor wedders blijft het ook afwachten wat FIFA gaat doen – en of die waanzinnige 501.00 odds überhaupt nog iets waard zullen gaan zijn.
